“?有词云：仕至千钟非员，年过七十常稀，浮名身后有谁知？万事空花游戏。休逞少年狂荡，莫贪花酒便宜。脱离烦恼是和非，随分支闲得意。＊

    这首《西江月》，劝的便是耽于声色的少年人，尤其是专爱钻那秦楼楚馆、烟花之地、与娼ji娈童为伍的，你岂知那里的人是毒蛇猛兽，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，把个偌大的家业掏空了，Jing神也损却了，弄得鸡犬不宁……”说书人嘴皮子张张合合，醒木一拍，全场肃静。

    荣二抱着只橙子，蘸了细盐，在下面窸窸窣窣地啃，低声道：“听见没，说的就是你横哥儿！花里老餮！色中饿鬼！”

    别人说也就罢了，荣二讲这话，真个是十万步笑一百步，连天横轻蔑道：“你几时是甚么好鸟？”自己也叉了片橙子，塞进嘴里嚼了：“远了不说，就今年，你翻墙出去干那事，被狗撵了六条街，有没有这一桩？”

    荣二两手一顿，大惊失色道：“你怎么也知道了！”反应过来，又矢口否认：“不对不对！你听他们编排！未曾有这样的事！”

    “是么？”连天横喝了口茶，手从兜里掏银子，想起昨晚一包儿碎整银子全给那个滥桃货了，便道：“荣哥儿，这顿茶水烦你请罢。”说罢起身，跨出茶坊，骑上马，外头春光烂漫，柳陌花堤，行人如蚁，连老爷外出行商，家中只有莫氏，索性不必着急。马鞭垂出袖外，几节红穗子随风徐徐而动，慢悠悠地骑行至连府大门口。

    一个缁衣的小厮侍立在那里，手上提着一大一小两只竹笼，急迎上来，身子一躬，道：“连少爷，这是我家少爷送来的麻青蛇，这蛇最忌寒冷，可要小心养护了。”又提起另一只笼子，道：“这是ru鼠，一天一只，不可强喂。”

    连天横用马鞭挑了，道声多谢，隔着竹笼打量里头的两条麻青蛇，倒是又长又肥，鳞片青翠欲滴，恰似绿玉一般。

    提笼进了家门，两只笼递给小福子，送到房里，见几个下人在那里收拾行李，莫氏叉腰在旁指点吩咐。连天横问：“这是怎么？”

    “你弟弟明日起身去百里之外求学，我给他备些束修、盘川、路上果腹的干粮、入夏穿的褂袍衫子、三九天里穿的夹袄，今天方送来的……”莫氏一拍脑袋：“怎么把茶叶罐子忘了！你们快去架上拿来！”

    连天横从ru娘手里抱过妹妹，一下下地颠，边颠还边嘬嘬地逗弄，把怀里娃娃逗得眉开眼笑，手舞足蹈，口水也滴下来了。

    “去，别在这里碍事。”莫氏推开他，口里喃喃碎念：“擦脚巾放到哪去了……”

    连天横知道自己是暂时失宠于亲娘了，递过怀里的妹妹，回房钻研那两条麻青蛇。一开房门，就见何斯至撅着屁股在屋里找甚么东西，返头见他进来，急赤白脸地质问：“我的笔呢？”

    连天横道：“甚么笔？笔在书房里。”

    “你分明知道，那杆玉竹狼毫笔，是爹留下来的遗物！”何斯至惶惶然，猜想是连天横不肯轻易放自己走，有意藏了他的笔，以作要挟。

    连天横思索一阵，忽然想起确实有支那样的笔，先前两人在书房yIn戏时，掉到柜子缝里，一直躺在那里，无人去收。于是出门去了书房，拈了这根笔来，手指挟着，飞也似地转了两圈，问何斯至：“是这一根？”

    何斯至劈手夺了去，细细地看，果然是它，心也放回肚子里了。又觉得错怪了表哥，十分窘迫，站在那里不知所措。

    连天横见他呆了，大手揽过这人，勾到腰带，一把抽开，道：“好表弟，明日去读书，一个人，只怕有得寂寞了。”

    “不，不是一个人，还有两个下人也同去……”何斯至又是心虚又是怕，想推开他，却一动不动。