“下次我会用箭对着你连射。”莱戈拉斯说，“你要用剑把箭头挑飞，或者好好避开它们。”

    索龙哲尔垂眼看向近在咫尺的刀刃。“你在为难我。”

    但他没有拒绝。他们还在打斗，他已经分辨得出这会儿的互搏与上一个年头的差异在哪。莱戈拉斯已经摸清他有多大能耐，犯不着分心担忧他会被真正拿来对敌的那种打法伤得太重。精灵将刀刃拍在剑身上，将刀尖划过他的手腕。他的护具上留下伤痕，他的剑脱手飞出，他躲过一道刀芒，在地面上翻滚一道，又将自己掉落的武器夺回到手中。

    他们打斗的地点愈来愈隐蔽，不能在练兵场，也不能紧挨着城墙，否则总会引来一些士兵旁观，这对精灵加入战争一事的保密性与他的个人形象维持都毫无益处。他们去到城外，到野地里去，哈拉德人那边有什么风吹草动还能比城防军察觉得更快。有时他们会靠近树林，莱戈拉斯在这一带能发挥的本事比别处更大，他的脚步轻盈到能在枝杈间跳跃，他的身形隐藏在树影里，箭支的来处也变得更难以判定。他也会蛰伏，像狡猾的兽，像耐心的猎手。男人站在林中空地上，他提起十万分的警惕，他的心脏跳得极快。

    他知道自己正被注视着，他的戒备、他的懈怠、他的脚步和呼吸都会为身在暗处的一方所捕捉。远处起风了，拂过草叶吹起一阵沙响，他将剑竖在面前，猛然向身侧挥去，拨开了第一支箭。

    不能硬拼，得去引导，否则他的手会被震到发麻。不能放松，得考虑对手的习惯，接下来还会有九到十次直射。莱戈拉斯不会取他的命，但会给他以足够多的威胁。他向后踏步，躲开瞄向肩、肘、膝的箭头，跳起一次以免斗篷被钉在地面上。他在半道觉得不对，这更像是有意引导。他站定时已经没有新的箭向他袭来了，风还未停，树叶在响。他被逼到一段正在歪倒的枯木旁，一个影子从高处落下。

    ——太快了。男人勉强来得及转过身，抵住一次刀劈。他的长剑被打歪，这次他的对手用的是双刀，斜向他又砍来一道。他得判断精灵运刀的轨迹，他得避开锋刃、寻到它们的破绽。这次是他的武器更长，他记起莱戈拉斯此前用过的小把戏，于是他也用剑尖去挑精灵的手腕。他们脚下移步不停，足印从枯木边一路蜿蜒至树木更密的林深处。

    他听见精灵在低吟，不是歌谣，只是告诫，但那些言语低沉柔软，同样具有奇异的韵律。你要熟知我的身手，才能将我派去更合适的位置。精灵的双刀映着月光，让人更加难以看清它们的走势。你要学会如何运用手头的力量，才能将损失减到最轻。男人将刀锋拨向身畔，用巧劲引导这一次攻势落空。他们错身而过，利刃铮鸣，像给舞步添上危险的配乐。你还要学会自保，因为你不能轻易死去，不是为你自己，而是为你的先祖与你的母亲。

    他将长剑横过，剑身和剑柄分别撞向两个刀把。他们的武器都脱了手，莱戈拉斯轻轻跃起，男人试图握住他的小腿将他甩向一旁，但精灵更快一步，脚尖勾住他的肩，将他踢翻在地，不待他起身就折返回来，腿弯压上他的胸膛，手臂抵住他的咽喉。