纽特鼓起勇气，硬着头皮推开那扇门。他下了一级楼梯，心几乎从胸腔内跃出。所有一直以来抑制住的情感倾巢而出，他快要控制不住它们了。出于向导的本能，他预感到有什么即将发生。他偏过脑袋望向那张合影，忒修斯在照片的右侧对他微笑。“不要有精神体，”纽特如此用力地想着，想到头都痛了，他每下一级楼梯就在心中重复那句祈祷，那句单调的咒语。“你没有精神体。你只是一块木头，你的精神体不存在。”

    他对上了站在楼梯底部的威尔金森的眼睛。年长的哨兵抬了抬眼镜，像要补偿什么似的对这个少年笑了。“您的小儿子不是共感者？他一定有别的才能。”他说。

    这种话纽特已经听过无数遍了。在话语的背后，威尔金森与那位向导偷偷交换着眼神，对他的判决尘埃落定了，纽特甚至能听到一记法锤落下：在这个家里，没有别的共感者。纽特暂时逃脱了危险。他深吸一口气，假装没有听到威尔金森语气里的惋惜，快速跑下楼梯，他直接跳过了那只牧羊犬的背。它昏昏欲睡地趴在楼梯的一角，舔着自己爪子上的毛，并没有注意到他。

    纽特一直跑到花园尽头，跑出这所屋子的范围，跑到他和忒修斯小时候经常玩耍的那棵树下，还是不敢相信自己这么轻易就愚弄了两名共感者。皮克特从衣领后面冒出来，凝视着他。它在用它的方式表达担忧。

    “成功了，”纽特对它灿烂一笑，“我自由了。我不会有精神体的，就这么定了。”

    “纽特？纽特？”有一个声音在喊他。

    他很勉强地睁开眼睛，活动了一下僵硬的颈部。他的嘴巴里有种苦味，仿佛曾经品尝过什么烧焦的东西。他试图动弹，但他的头立刻疼了起来，头脑深处的紧张感几乎把他撕开，迫使他停下来。有那么一瞬间，他没搞清楚自己在什么地方。

    他呻吟着，迟钝地尝到了舌尖上一处咬破的地方。他的身体像是经过一场搏斗一样疲软无力。在通常能够寻找到自我明亮回声的头脑里，他现在找不到任何东西，没有一个声音回应他。恐慌感升起来的时刻，纽特动了一下手指，他的指尖碰到了另一个人的皮肤。他在那一瞬间全都想起来了：阿伯纳西的笑声，阿特弥斯濒死的凄厉叫喊，他像溺水一样忽然掉落进一股庞大的，掐住他咽喉的精神力里。忽然间，他整个人再次被挣扎其中的困顿和无力感没顶，他克制住自己破碎的呼吸。他不是个合格的向导，他自视过高了，什么样的向导会任由他们杀死自己的龙？挫败感灼烧着他的双眼，汗水再次浸湿了他的后背，他仿佛在某种深不见底的情绪里无止境地陷落下去。他感到一阵坠落的晕眩，慌忙闭上了眼睛。