更多时候，艾里像现在一样站在大屏幕前，看着世界各地的时间闪烁变化。华盛顿、巴黎、北京还有lun敦，数百个城市连结成一张网，连结这51亿平方千米的瞬息万变。

    使用高准度原子测准仪进行光学频率校准需要极大的耐心，尽管这台光钟十亿年才可能误差一秒，艾里还是愿意坐在图像和庞杂的数据中，不断分析检查着。测得光学频率被要求固定在一个严格的区间，失之毫厘， 差以千里。

    恍然间，暗处传来一阵敲门声。

    他站起身，条件反射地从口袋里拿出枪指向声源。自从进入紧急状态以来，鲜有人能获准进入格林尼治，更何况lun敦已经是一座空城了。

    “谁？”

    门被推开，带来走道上的些许零落微光。艾里本来适应了黑暗的工作环境，见到光亮就不由自主地眯起眼。

    很久没见到除自己以外的人了。

    那是个年轻的高个子，军装穿得笔挺，背着一杆16步枪向他走过来，脚步声回荡在空旷的大堂。他眉眼间带着暖shi的温良与生冷的果敢，停在离艾里几米远处向他敬礼，拿出军官证。

    “帕利斯·斯坦顿，中央司令部第三军团上校。”他说完就将证件收回，“艾里博士，请把枪放下。”

    “谁允许你进来的？”艾里没有照做，反而抬了抬枪口。

    “我的上级。”帕利斯顿了顿，“他们想把您和光钟转移，lun敦已经不安全了。”

    懦弱的逃遁者？

    “没门。”艾里冷声道，“我会留在这里，直到英格兰沦陷，直到我死。这是我上任时向联合国宣的誓，你们无权让我背离。”

    帕利斯弯起嘴角，掸了掸身上的水渍。

    “这就是博士和大英政府之间的事了。”他笑道，“第三军团从现在起对lun敦负责。艾里博士和光钟，从现在起由我负责。我也宣过誓，直到我牺牲”

    艾里举枪的手臂发酸。他盯了那位军人一会，将枪放下来。帕利斯没有把话说完，向他伸出手，艾里皱着眉将枪抛给他。

    “我承诺，博士。”上校将弹夹利落地从勃朗宁手枪里拆下来，“我们会和lun敦，和格林尼治站在一起——直到战死。”

    空气依旧沉静，只是多了围墙外的士兵。极端组织已经攻下了爱丁堡，向南长驱直入。这些极端人士的目的来源于一个荒唐的“十九世纪理论”，即让世界文明倒退两百年，一切污染和危险都将不复存在。他们疯狂地破坏文明。

    lun敦必须被守住。在这一点上，艾里如同上世纪的老者那般顽固。格林尼治象征着时间，这比它的实际效用更为重要。破坏了它，就意味着人类与对时间的敬畏一刀两断。