“西边军情有变，兵部要开闭门行会，令孟侯明日回长安皇城。这消息兵部是不愿我知道的，还好我有办法。”李鉴抬手扶额，“我本以为羌人不过盗扰，原是我大意了。不过，孟侯名义上统领的是京畿禁军，这边防之事，叫他去作甚？”

    如此风云之间，孟汀绝对不能动，即使他曾领着豫军大胜于云中。

    “莫慌莫慌。”三彻于旁淡然道，“你刚即位，开早朝没几日，还没见过六部当家，中有罅隙也是寻常。”

    他知道李鉴平日难以袒露自己的焦虑之思，在万事之前都要装作游刃有余。唯有在大相国寺的师门，他才敢无措得像个孩子。

    “你怕什么。”他看着少年人道，“你是帝王。”

    “宅子是新，却不如正堂。”许鹤山道。

    “废什么话！”管家在旁嘀咕一句，遥遥向那大宅的守门人打了个招呼，自己站得离那二人远远的。

    自从前夜他进后庭洒扫时见鬼一般地在墓志铭前见了这二位，这送瘟神的计划便被提前了，而家主近日恰好身子舒畅，恰能见一见这长安来客。

    “见完就走，不叨扰了。”许鹤山向他深施一礼，自己走到高门之下。他抬眼望了门楣，回身对李群青低声嘱咐道：“一会若有任何异常，你一定设法离开。”

    随后他抬足跨过了那五寸的门槛。

    这新宅子与正堂形制上有几分肖像，但仔细看又不是——正堂庭院里都种了梨树，此时正当季节，风中尽是梨花白。而此处草木打理得规整，确乎是江左园林的气派，却分明乏了些生气。

    一个老者过来迎了他们，一路上皆在赔不是。李群青略有些奇怪，问：“老人家何必如此客气？”

    “二位地方没找对，在那旧宅委屈了。”老人笑答，“送你们来的谢二，原是谢公的书童，书读得多，心气也傲，只认谢公一人，也一直守着正堂。这几日他没少为难二位罢？”

    “没有，多谢您关照。”许鹤山拱手道，“只是小生有一事不解：为何家主大人今日要见我二人？”

    “二位又究竟是为何到此呢？”

    许鹤山猛一抬眼，对上那老者不沾笑意的双目。那老者只是弯了弯嘴唇，朝他们还礼便回身去了。

    他们已被带到一处书房前。

    “什么意思？”李群青急切道。

    “无妨。”许鹤山朝里看了一眼，“进去便是。”

    书房中一些摆设都被撤走了，罗汉床前遮了一层帘幕，后头隐隐坐了一人，前侧摆了两个蒲团。一位仕女过来，将他们引到那蒲团边，给他们净手拈香，再示意他们跪坐下。

    许鹤山一向从容自洽，此时心头竟有些发紧。他屏息凝神，忽见帘幕后深处一只苍老干枯的手，他却一看便知这手的主人必然执过刀剑。而后，他听帘幕后那人道：“将手递来。”