明光自窗隙中刺进来。李鉴穿行其间，身形隐隐现现。那些故人的衣袍眉目都画于墙上，设色斑驳。

    数年便可败凌烟，当时谁祝长少年。

    他手中攥着那颗榆木佛珠，停在了谢海道的像前。此人是功臣像中唯一不戴冠冕的，听说是李长卿遵其遗嘱才如此。画中人眉目疏朗，无一点岁月摧折，仿佛谪仙人，只是——鬓发如霜雪。

    于其侧，便是一副儒将像，下有名目，只书“何檀潜”三字。

    “是如此吗？”他轻声道。

    可是，二更当年分明奔到江宁送葬。他那样一个人，怎会连挚友生死都不能确认？

    倘若谢海道确实已死，那老万世将那榆木珠交给自己，究竟是何意？

    他不打算此时将那榆木珠带给二更。局中纷乱，多一事就多一丝风险。要分说此际遇，将这幻术大案彻查了也不迟。

    从那日鬼市来看，疑点有很多——一坐高台，如何能平地起？就算是真有神力，也得有钱才能使鬼推磨。表象之下必然有人以钱权为底，才可以养得了这一帮术士之徒。

    “陛下。”

    李鉴回身，将那榆木珠握紧了。

    “陛下恕罪。”来的是个宫人，拱手而立，“本是不该打扰，但冀州长史李群青，已至太极门。”

    长平第五十八

    李群青得令入太极宫，径直上了凌烟阁，匆匆到三层，见到李鉴负手立于光尘之中，面对满壁将相。

    她膝头一软，跪了下来。

    两千里路，快马一旬。冀州长史满身尘灰地回来，风袍落拓，额头肩脊的汗干了又生，更不用提烈日之下皮肤灼烧。一室阒寂中，她听着李鉴转身走过来几步，便抬眼望去，恰望见他朝自己伸出了手。

    “有什么要向我报的？”他道，“起来。”

    “臣协助崔大人不力，求陛下责罚！”李群青急忙拜下。

    这话是许鹤山教的。

    “怎么改口了。”李鉴温和地笑道，“该怪罪的不是你。冀州的叫魂案件已全部判清入档，你作为协理，职责已尽。听闻冀州开四境，也有你出力，是吗？”

    “四境不可不开。”群青默了片刻，“但其实，群青以为，崔大人情急之下所言也没有大错。”

    “我知道。”

    “那”

    “我不治他的罪。”李鉴缓声道，“但他会成为直隶最后一任布政使。我已令他，即刻告老还乡。”

    那一刹那，李群青耳际响起崔宇杨的话。

    李鉴是要把那河北一省，真正变成“直隶”，运于手中。崔宇杨，不过是被顺手散落的一粒灰尘。

    她这才明了李鉴在直隶的一盘棋。

    做君王，必要想到这一步吗？