陈夫人轻笑了一声，道：“安龙来的人，谁不说范大人是少年青天、范夫人是送财菩萨？”

    还以为不会针对自己了，原来在这儿呢。许杏打起精神，刚要说话，段夫人就开口了：“人家一口一个‘姐姐’的叫着，费了心思整治吃喝，怎么你们一个个的还没吃饱喝足？是不是还要带些回去？”

    带些回去？那是吃不了兜着走？许杏只觉得跟她们说话真累，每个字儿都得好好琢磨琢磨。

    不知道段夫人是不是真的有这个意思，不过她一发话，别人的暗暗试探阴阳怪气夹枪带棒就都偃旗息鼓了。又坐了一会儿，段夫人先起身离开，剩下的人也就陆续散了。

    走在最后的是一个三十多岁的妇人，丈夫姓吴，是长青手下的一名八品主簿。吴夫人之前就来拜访过一次，略坐了一盏茶的时间就走了，所以跟许杏算是相识的。她对许杏道：“夫人，今天叶夫人的言语您不必放在心上，她就是嫉妒您。”

    许杏挑了挑眉，没吭声。

    吴夫人就笑笑，道：“叶夫人娘家是书香门第，京城来的，本来就不大瞧得上咱们这小地方的官眷，觉得咱们粗俗土气。只是她终究是填房，比那些原配夫人们矮一头。待见到夫人您这样年轻，便以为见了同道中人，却不想您跟范大人是少年夫妻，范大人更是年纪轻轻就身居高位，家里还没有妾室庶子，她就心中不痛快了。”

    “哦，不妨事，我刚来，不瞒您说，也是头一回宴客，做得不好也是有的。”许杏听完了，也没接话，“吴夫人，我送您出去。”

    晚上长青从衙门里回来，就发现许杏歪在榻上休息，一副十分疲惫的样子。

    他刚在许杏身边坐下，许杏就翻身坐了起来，苦笑道：“回来了？我还真是挺累的。”

    “辛苦你了。内宅女子之间也少不了言语机锋之类吧。”长青摸摸她的脸，“可受了什么委屈？”

    许杏摇头，把白天的事情说了一遍，最后问：“我虽没怎么放在心上，也说不上委屈，可是你帮我想想，她们这些言行，是不是代表了丈夫的意思呢？”

    长青想了一会儿，摇头道：“后宅的事儿我不清楚，不过我觉得吴夫人与你说的许是真的，因为我与叶学政确实没有冲突之处。因着我一甲进士和翰林的经历，他对我还颇为亲近呢。倒是段夫人，说不定真是得了段知府的授意，替你转圜颜面。”

    “后宅女眷们的弯弯绕绕，真是比做生意复杂多了。”许杏感慨。

    再次出行

    长青揉揉许杏的额角,道：“知道你不喜欢这些，难为你了。”