王碁干笑道：“只因她生在乡下，不通礼数，怕有失礼之处……”

    “什么礼数，我听不得这话，谁天生就会的么？”知县夫人抢白了这句，不等王碁回答，便又对善怀道：“我做主，这次来了，就不许你再走了……来，咱们姐妹自去说话。”

    知县夫人拉着善怀往内堂去，有些话自然得是她跟善怀叮嘱。

    善怀则头一次见到这样热络的人，且还是知县夫人，不知所措，不由回头看向王碁。

    王碁叹道：“你自跟着去吧，好生听夫人安排就是了。”

    知县夫人带了善怀到内堂，不免询问她家中情形，说话间不露痕迹地问起昨儿景睨等在村里用饭的事。

    她问的都是家常的话，善怀一一回答，全不知他们说话的功夫，知县夫人的贴身丫鬟已经把听见的昨儿吃过的东西，出外暗暗吩咐给采买，三四个采买分头行事，等知县夫人跟善怀说完了后，先前善怀无意中提起的那些食材，早就备妥当了。

    只有那“海葵”，因为难找，而且其貌不扬甚至难看，故而城里的人都不认识，也卖不上价，所以竟不曾找见。

    知县夫人有心想试试看善怀的手艺，却只说：“我们是没口福的了，早知道昨儿那十九郎君众位能吃到妹妹亲手做的好菜好饭，我也说不得要跟着去了。”

    善怀哪里知道她的用心，只听了这句话，便憨憨道：“其实我做的都是家常菜，平日里夫君也常常吃，他就不觉着有什么不同，想必是那些人没吃过，所以新奇，并不是我的手艺多好。夫人若是想吃什么只管说，我给你做就是了，就怕不合口味。”

    知县夫人见她入彀，笑道：“只要是妹妹做的，我都喜欢吃，就是又要麻烦妹妹了。”

    她一口一个“妹妹”，把善怀叫的不好意思。

    夫人从来不曾到过厨下，今儿第一次破例，陪着善怀下了厨，但她身上衣物头上钗环，到底跟厨房格格不入，只略站一站便出到外头，只叫丫鬟在此等候。

    善怀看到厨下若干食材，应有尽有，尤其是昨儿自己给景睨等做过的，除了海葵花外，竟一样不漏，她只当是凑巧了，哪里知道先前自己跟夫人说话的功夫，一堆人在外头忙活呢。

    善怀又想这夫人素日必定也是吃惯了大鱼大肉，便不做那些，只瞧见了不少花蛤放在那里，便只捡了两个撬开，搭配豆腐，白菜，仍旧做了一道汤。

    她做饭的时候，夫人身旁的丫鬟婆子就在旁边看着，还有几个原本厨房的人，也都伸长了脖子打量，指指点点。其中一个道：“这花蛤本是贱物，不上台面的，怎么能上桌呢。何况又搭配豆腐，太过寒酸，须得用鸡蛋火腿才能勉强搭配。”

    另一个道：“嘘，这位可是老爷亲自请来的，据说是王教谕的夫人。”

    “啊？看打扮我以为是哪儿来的厨娘呢。”

    夫人身旁那婆子听见，回头瞪了一眼，众人才忙噤声。

    不多时汤好了，婆子亲自接过，端去给夫人试菜，起初看着毫不起眼的一碗汤，夫人还不以为意，舀了一勺，浅浅尝了尝，忽地挑眉，复又尝了一小口，眼睛微亮，赶忙又舀了一勺又试，又惊又喜：“好极，我竟不知，这样简单的两样东西，竟能做出如此鲜美的羹汤。”

    原先还有些疑心善怀的手艺，吃了这个，便不再多言，只悄悄地叫人跟知县报信，知县同王碁说话的功夫，见到屏风后丫鬟打手势，就知道善怀过了夫人那一关，顿时又把心放下了一半。

    知县料到景睨中午不会返回，所以只预备晚饭。