汤圆沉默了一会儿，从枣树上跳下来，跟在谢易脚边进了屋。

    ……

    白骨从青竹巷口挖出来之后，盛京府的差役当场封了巷子。

    钱捕头是盛京府的老捕快了，干了二十年，什么样的尸体都见过。但眼前这具白骨还是让他忍不住多看了两眼。

    这具尸骨埋在竹子根底下大约三尺深，骨头已经发灰发黑，但骨架完整，没有散乱。最引人注意的是颅骨——只见其面部朝下，埋在泥土里，像是有人故意把它翻过去的。

    钱捕头叫来仵作验尸，仵作姓吴，五十多岁，在盛京府衙做了二十多年，验尸验骨不计其数。吴仵作用竹签拨开泥土，仔细检验了一番，说出了死者性别女，年龄约二十五到三十岁，死亡时间至少十年以上。

    吴仵作指着颅骨后侧，“这里有一道细长的裂纹，从顶部斜着划下来，止于枕骨。不过不像是用刀砍的，更像是钝器打击造成的。打击的力道很大但没打碎颅骨，只是裂了道口子。”

    “致命伤不止这一处，颈椎上还有切痕，不过应该是死后造成的。最主要的死因还是因为头部遭受到了钝器打击。”

    “死后被人砍了脖子，倒不像是为了分尸，更像是故意泄愤。”

    钱捕头看着那具白骨的颅骨，伸手将其翻过来，随后不由一怔。

    面部的骨头像是被什么东西砸过，碎了，碎得还很彻底，看不出原来的面目。

    盛京府府尹姓周，五十多岁，进士出身，为官还算清廉，但不算能干。接到报官后，他把案子分给了推官孙大人。

    孙大人四十来岁，瘦高个，在盛京府做了十几年推官，审过的案子不计其数。

    他到现场看了，又到青竹巷挨家挨户问了一遍。只可惜没有人认识这具白骨，老住户搬走了，青竹巷的住户也换了好几茬，根本没有人记得这些竹子是什么时候种的，是谁种的。

    无奈之下孙大人只得回到衙门，把近十五年来盛京城的失踪人口档案全部调了出来。

    这不是一个小数目。盛京城是大雍的国都，每年失踪的人不少，有走失的，有被拐的，有私奔的，有被谋害的。符合“成年女性、二十五至三十岁、死亡时间十年以上”的，一共有二十三人。

    孙大人把这二十三人的档案逐一查看，又逐一排除。有的后来找到了，有的确认死亡但死因明确与本案无关，有的虽然失踪但尸骨特征对不上。排除到最后，只剩下三个人。

    第一个叫林巧儿，湖广人，在盛京城帮佣，十年前出门买菜后再未归来。雇主报了案，盛京府查了半年，没有结果。