&esp;&esp;康文帝搁下粥碗：“母后，前朝有急务，儿臣得去瞧一眼。”

    &esp;&esp;殿内众人忙起身垂立。

    &esp;&esp;太后摆摆手，“皇帝去吧，正事要紧。”

    &esp;&esp;康文帝和太后告罪后，又点名太子，“云霁跟着朕走。”

    &esp;&esp;叶勉粥都没喝上半口，匆匆随着太子去了乾元宫。

    &esp;&esp;暖阁中，吏部尚书躬腰硬着头皮禀报，康文帝的脸色一寸寸沉了下去。

    &esp;&esp;今日一早，吏部收到一份呈文，竟是一百三十三名候补官员联名呈具，自请开缺归乡。

    &esp;&esp;文书措辞极其委屈：

    &esp;&esp;“臣等寒窗数十载，蒙圣恩录名候选，本欲粉身以报。然候补至今，少者十载，多者二十余载，家贫亲老，无力在京支撑。今自愿放弃候选资格，归乡务农、教书，不敢再耗朝廷钱粮。惟愿陛下爱惜人才，使后来者不必如臣之困顿。”

    &esp;&esp;秦尚书用袖子抹了抹额头上的汗，小心翼翼道：“圣上在太后娘娘跟前尽孝，臣本不该此时叨扰然此事非同小可，臣不敢不报。”

    &esp;&esp;康文帝凛声问道：“如今吏部名下，赋闲在册的待选有多少？”

    &esp;&esp;秦尚书低头，“在册的各科学子、举人、进士、恩荫子弟，共有一万一千挂零”

    &esp;&esp;康文帝垂眸在心里算了下，竟要四五十人，抢一个缺儿。

    &esp;&esp;“册子带来没有？拿来我看看。”

    &esp;&esp;“是！”秦尚书早有准备，从中官手里捧过一摞记册，恭敬地放在康文帝旁侧的案几上。

    &esp;&esp;康文帝抽出一册，随手翻看，入目竟是触目惊心。

    &esp;&esp;一举子二十五岁中举，如今四十八岁，还在等八品官的缺，名册上批注：“家贫，靠妻女纺织度日。”

    &esp;&esp;一秋闱中式的举人，三十三岁金榜题名，如今四十八岁，候补整十五年，名册上批注：“患眼疾，几近失明。”还没当官，人已经快废了。

    &esp;&esp;一恩荫子弟，祖上积功得世职，二十六岁候选，如今四十五岁，等缺十九年，名册上批注：“家道中落，靠典当度日。”

    &esp;&esp;康文帝合上册子，闭目沉吟。

    &esp;&esp;一百三十三人请辞是无关痛痒，但此事若处置不当，后果不堪设想。

    &esp;&esp;天下读书人寒窗苦读，所求无非出仕一途。若让他们觉得考中也无官可做，科举便成了笑话，大文的根基危矣。

    &esp;&esp;“太子怎么看？”康文帝目光看向太子。