贺勇追着黑影跑到厨房后院，他心里暗道奇怪，明明刚才看到人往这边跑了，藏哪里了？他正寻找着，隐约瞥见前方有人鬼鬼祟祟，他上前一看，发现那人竟掀开酒坛，往里面洒药。

    贺勇大惊，反应过来后冷着脸上前，一把将人擒拿：“大胆，你做什么！”

    对方也被狠狠吓了一跳，两人视线相对，都是大惊。贺勇又惊又怒：“蔡老二，你往酒里加了什么？！”

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    粮仓。

    夜黑风紧，小吏缩着肩膀巡逻粮仓，忍不住抱怨：“这么冷的天，别人都去吃酒了，就我们在这里挨冻受罪。王兄，你这回可亏大发了，你换哪天不行，偏偏和人换了今夜的班，唉，倒便宜了别人去喝酒吃肉了。”

    “小声点吧，去那边粮仓看看。”

    “有什么可看的。”小吏抱怨道，“今儿可是贺将军的好日子，有谁记得我们？”

    姓王的仓吏却不理，按部就班巡逻。他步子快，等后面的小吏跟上来，发现灯光不见了。小吏惊讶：“王兄，你人呢？”

    身后忽地袭来一阵冷风，小吏的嘴被人捂住，他都来不及反应，就被人拧断了脖子。王兄从前面拐角出来，提醒道：“小声点，别惊动了前面的人。把他藏好，跟我来。”

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    城门。

    今夜看起来如往常一样，是个无聊的平安夜。但此刻润州、昇州的人都在城内，前段日子节度使还调了大量亲兵出城，至今未归，守门士兵不敢大意，都笔直地站着。校尉来回踱步，他看向城墙，奇怪问：“刚才那两人怎么还不回来？”

    话音刚落，两个巡逻士兵就回来了。他们穿着铠甲，低着头，并行在城墙下巡逻。校尉总觉得两人的背影有些怪，叫住问：“等等，你们两人过来。”

    两人顿住，慢吞吞挪过来。校尉看着，心头怪异更甚：“走快点，磨蹭什么呢！”

    校尉正要上前查看，突然背后一阵急促的马蹄声传来。校尉冷着脸回头，看到一匹黑马直奔城门而来，校尉警惕，立刻挥手：“拦住他。来者何人，报上名来！”

    众士兵齐齐竖起长枪，来人不得不勒马，险险停在城门前。他气得啐了声，拿出令牌，急切道：“我乃斥候。快让开，我有要事禀告将军！”

    校尉看清他穿着亲兵衣服，问番号姓名，全都对答如流。校尉核验过令牌，一切无误，便放他进去了。其余守兵询问：“校尉，都这么晚了，什么军情这么着急？”

    “谁知道呢。”校尉没好气骂道，“看什么看，滚回去干自己的事，其余事少问！”

    他发作了一通，早就忘了前面那两个巡逻士兵的事。两个士兵趁乱回到墙根下，顺着阴影巡逻，宛如城墙的一部分。

    另一边，斥候得知贺阙在迎仙楼宴客，一路疾驰，用最快的速度飞奔而来。他近乎是滚下马，还没站稳就往里冲。蔡麟的亲兵看到，连忙拦住：“站住！你是何人，胆敢擅闯节度使宴客之地！”

    斥候再次拿出令牌，高声道：“我乃斥候，有大事禀报贺将军！”

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    二楼。