船夫正是方才渡宋青的老伯，他摘下箬笠，拎着渔具，双腿打赤，说道：“渔民哪有不撑船的，就这么一段路，累不着。”

    唐嘉玉扶着周伯上岸，威胁道：“你再这样，我就告诉槐序兄了！”

    周伯连忙摆手：“他最近正忙着，不用给他添乱。我就活动活动筋骨，不碍事。”

    唐嘉玉看着周伯，实在没办法，道：“我送你回家吧，别让婆婆等急了。”

    唐嘉玉搀扶着周伯，走过青石板路，过了桥，转弯便进了一条巷子。巷子里家家炊烟，到处都是呼喊孩子们吃饭的声音，然而孩童们聚在巷口玩耍，正玩得起劲，对母亲的吆喝置若罔闻，性急的孟婶出来抓孩子，瞧见唐嘉玉，笑道：“呦，唐娘子来了，饭刚好，要不要进来吃口？”

    唐嘉玉笑着摇头：“玉庄今儿核账，一会我还得回去看看，改日我再来。孟婶，小鱼在那边玩呢，你快带他回家吃饭吧，别伤着了自己。”

    孟婶伸脖子一看，孟小鱼正带着一群孩子玩攻城游戏，他拿着一柄木剑，发号施令，冲锋陷阵，孟婶看得心尖猛跳，既怕他伤着自己，又怕他伤着别人，匆忙走了：“这个活讨债的……我先去了，回头来家里吃饭！”

    唐嘉玉应下，扶着周伯继续往里走，其他乡亲听到声音，隔着院墙打招呼：“小唐，又送周伯回来？”

    “是呢。下次周伯再出去摆渡，您可要帮我看着，不能让他再出去了。”

    “成！我带他去河边钓鱼，最近我发现一个地方，鱼又大又肥……”

    老妻没好气打了他一下：“钓鱼，天天就知道钓鱼，让你看着孙子做课业，你管过几天！”

    说话的老伯冤枉得嚷嚷：“我怎么没看着了！他每日上学，不都是我去送吗。”

    “你那是送孙子上学吗，湋川巷到学堂这段路这么安生，用你送吗？你分明是借机溜出去钓鱼！”

    老两口吵嚷起来，唐嘉玉笑笑，压低声音对周伯道：“周伯，我们赶紧走，要不然一会该让我们评理了。”

    在母亲的提溜声、老夫妻的拌嘴声、鸡飞狗跳的家常声中，周家到了。他们还没推门，周婆婆便从里面拉开了门，唐嘉玉吃了一惊，笑问：“婆婆，你怎么知道我们回来了？”

    “你们每个人脚步声不一样，老婆子人老了，耳朵可没老呢。”

    周伯回了家不肯让人扶，执拗地去墙边挂他的箬笠和渔具了。唐嘉玉悄悄对周婆婆说：“婆婆，最近扬州外客多，城外人来人往的，万一磕碰了怎么办？你别让周伯出去了。”

    “他哪里闲得住。”周婆婆道，“他一日不撑船，便觉得自己没用了，让他去吧。扬州的河可比七星河和缓多了，他在水上一辈子，心里有数。”