苏许用力点头，随即又垮下肩膀：“可我爹娘不让。他们说女孩子学武没用，还危险。”

    少女：“你也不认识那个江湖客，又为什么请他吃糖水？”

    师傅坐在中间，正用毛竹编织着什么东西。摊子上摆满了各式各样的竹编的小动物，活灵活现，精巧可爱。苏许看着也不由得有些意动，凑近挑选起来。她看重中了一只拢着耳朵的小老虎，正打算掏钱包，忽然想起自己刚刚为了请外乡人喝甜水已经把零用钱花光了。她只好忍痛把竹编老虎放回去，尴尬地离开小摊。

    苏许心里疑到了极点，正想问问他找对方干嘛，外乡人放下碗，站起身来。

    “嗯。”他牵起老马，马儿温顺地跟上，“丫头，糖水很甜。谢谢你。”

    苏许道：“你这说来说去不是等于什么都没有说吗！这样的人我可没见过。”

    外乡人沉默了一会儿。暮色渐浓，各家铺子陆续点起灯笼，一团团暖黄的光晕开。他的脸在光影里半明半暗，很久，忽然道：“你爹娘说的没错，大侠不是什么好当的。”

    苏许接过，犹豫道：“可是我爹明天正好出商回来，我得在家等他一起吃饭。”

    苏许自己也买了碗，蹲在铺子旁边的石阶上，和他并排。糖水很甜，热乎乎地一路暖到胃里。外乡人吃得很慢，每一口都嚼很久。

    苏许惊讶道：“你连见都没见过就想找人啊？！……好吧，那你总该知道找的人叫什么名字吧？”

    外乡人似乎也并不意外，只是轻轻叹了口气：“料想也是。”

    “你会武功吗？”她压低声音，凑近了些。

    苏许道：“可以吗？”

    苏许道：“你要走了吗？”

    苏许跟他说这个本来是想寻求认同，没想到碰了一鼻子灰，不是滋味。外乡人也没再继续这个话题，转而道：“说起来，你有没有见过一个独身的年轻女子，大概十八九岁，可能穿着一身靛紫色的衣服……也可能没有。”

    苏许吃惊道：“刚刚的事，你看到了啊。”

    他转身走入人群，背影很快渐渐消失。苏许一时惘然，转头看看天色，应该回家用饭了。可她刚吃过甜水，哪里还吃的下晚饭，现在回去恐怕又要被老娘说了，只好沿着街一边闲逛一边消食。她逛着逛着，忽然瞧见一摊头围满了孩子。

    外乡人沉默了一会儿：“我不知道。据说挺好看的，爱笑。”

    少女道：“可以是可以，但今晚只能给一只，另一只得押在我这，明天早上你去镇上的十里长亭找我，我再把它给你。”她说着随手把竹编小猫递给苏许。

    抬头，只见说话人是个十八九岁的妙龄少女，一身白，墨玉长簪将乌发绾成一个松松的髻，生的尽态极妍，眉目含情。她两手各捏着一只竹编小兽，冲苏许眨了眨眼：“我送你一个好不好？”

    苏许：“那她长相如何，有什么特征？”

    少女没有回答，只微微一笑道：“我在外头闲逛了大半个月，路上见过好多孩子，只你心底最善良。这个是我给善良小孩的奖励。”说着把两只小动物递到苏许面前，“挑一个吧。”

    少女手上的竹编，一只是小猫，一只是小狗，做工虽不及摊面上精致，却胜在灵动讨喜，越看越爱，苏许纠结了许久也拿不定主意。少女看透她，笑道：“挑不出来？那两个都送你好不好？”

    “北边。”他简短地回答，目光落在街对面铁匠铺门口挂着的刀剑上，停留了片刻。苏许顺着他的目光看去，心头一跳。那眼神她太熟悉了——每次她路过陈师傅练武的院子，看那些刀枪棍棒时，大概也是这副模样。

    还没走两步，竟然听到头顶一个含笑的声音说：“怎么不买了，舍不得？”

    苏许眼睛霎时亮了，又疑惑道：“你是谁啊？我们又不认识，为什么要送我东西？”

    外乡人没答，只是看了她一眼，然后他摇摇头，把最后一口糖水喝完：“想学武？”

    苏许问道：“大叔，你从哪儿来啊？”

    “有人叫她阿晚。”外乡人顿了顿，“不过她在外头应该不用这个名字。”