邹氏这次打算筹集三十万两，而许氏又想赚笔大的，一次性解决儿子的前途和婚事两桩心事，想着半年而已，到手的利银抵销抵当的利息后还能盈余许多，便将心一横……

    李芍欢越听越心惊。

    一个户曹参军的娘子都筹了三十万两银，那整个江临城得有多少人的血汗钱握在肖家手中？

    刚要开口说些什么，她便见顾寻走到花厅外，朝着许氏作揖，她只能暂且按下心惊，柔声道：“舅母你看，舅舅来向你陪不是了。”

    许氏的气来得快去得也快，此时见顾寻在外作揖道歉，就坡下驴也就原谅了他，李芍欢忙将顾寻请进花厅落座，又道：“既是家中用钱大事，少不得还是夫妻商量着来。这么大笔数目，舅母你不担心出问题？”

    “那肖家在江临开金楼已有十年之久，分号遍布江南，城中更是无人不知。肖老板与江临官府上下交好，每年交的税都是头一份，年年都受朝廷嘉奖，又修桥铺路做善事，哪能出问题？再说了，我们也在肖记金楼买了有五六年，都没出过事，有什么可担心的。”许氏便开口道。

    说到这茬，顾寻又要反对妻子，却被李芍欢按下。

    “舅母，我知道肖家在江临扎根已久，可你想想，那么庞大的数额，那么丰厚的利银，它利从何来？肖记金楼一年能卖多少件金器，才能覆盖得住如此丰厚的利银？是，他们的确分号众多，可开设分号从寻铺修葺到雇请伙计，哪处不花钱？一年之内都未必能赚回本钱，短短几年时间，他却扩张到这么多分号，您不觉得奇怪？”

    一句话，便将许氏问得哑口无言。

    “可……我们每年都顺利拿到了利银和本金。”片刻后，许氏才呐呐道。

    “你们拿到利银后，大部分人是不是会选择继续存金，甚至购买更高额的存金？”李芍欢便反问道，“其实他大可什么都不做，只要拿出后续客人本金的一部分，用来支付你们的利银，都绰绰有余。在巨大的利银诱惑下，大多数人都会继续持有，只有小部分才会连本带利拿回，对吗？换言之，你们每年所得利银，其实都是你们自己的本金，以及后来客人存入的银子。钱在肖家越滚越多，你们甚至不知道他们将这些钱用到何处，直到有一天中间某个环节断裂，他卷款跑了……”

    许氏听得脸色发白：“你……你莫危言耸听，这么大的店铺，还能骗人不成？”

    李芍欢深深吸口气，又道：“舅母，我不敢说肖家一定有问题，但如果出了问题，那必会是江临城的灾难。依我之见，若有闲钱或可一投，倘若要靠借当，那风险太高了，舅母三思。”

    她说完，见许氏仍心有不甘的模样，只又琢磨道：“舅母，我也同你说实话，我并不看好这个存金，风险太大了，所以我恐怕无法与你合银。不过……”

    她口风一转又道：“我刚盘下淮芳花市的铺面，现下手头银钱也不充裕，勉强可以买下顾家花田。这样吧，我把顾家的花田按市价买下，舅母若还要投肖家存金，这笔银钱也能补上一二，倘若半年后舅母拿回本利，再找我把花田买回就是，我不算你利息。至于顾家祖宅，舅母还是尽快赎回。”