Haldan的话…并未令Bilbo惊讶。他见过那名领主，那家伙做出侵吞公款的事情一点也不奇怪。

    “让我猜猜，”Bilbo双臂交叉抱在胸前，直截了当地说，“你被发现了。”

    Haldan点点头表示Bilbo说的没错，但他看上去一点也没因为这个指控而感到不快。“在那个时间暴露再糟糕不过了。那是在Smaug的袭击之后，镇民们，恩，一无所有的镇民们希望用城镇的资金来重建他们的家园。结果他们发现实际储备资金与报表里应有的资金相差甚远。那位领主太过贪婪，他侵吞了太多不属于他的资金。于是，所有的矛头都指向了领主和我们这些为他工作的人…”

    Bilbo把这些碎片拼凑起来，事情开始变得明朗起来，突然，他不假思索地说，“这便是为什么那家伙在战争爆发之前还坚持向Thorin索取黄金的原因？为了把钱还给镇民好保住他自己的脑袋？”

    “这是一部分原因，”Haldan对Bilbo的逻辑能力感到相当地满意，“当时，镇民威胁要让我们全部人头落地，与此同时，我们几人也逼迫那名领主，要求拿他的家产来平息民众的愤怒。你可以想象当时他的压力有多么地巨大，他需要有足够的资金来缓和事态，而最好的办法就是从Thorin那儿弄到钱。我丝毫不怀疑他还打着如意算盘，准备从中再赚上一笔。”

    “他肯定会这么做。”Bilbo翻了个白眼，随手拿起茶杯。这场绑架，变得比他预想当中舒适的太多了。“在国王Bard与Thorin达成协议后，他得到的黄金数量远远超过他所需要偿还给镇民的数量。”

    “你说得不错，但那已经太迟了。镇民对这位领主的愤怒已经不是偿还黄金便能平息的了。” Hadaln一脸厌恶地继续说。“即便这样，国王Bard还是坚持把黄金给予这位领主，他天真地以为这样那名领主就可以得到原谅。一朝为臣，永世不改。注”

    由于我没读过原著，不确定Bard与长湖镇领主之间的关系，原文为Once a loyal guard to the Master, forever a loyal guard，若有错误请指正。另外人类向矮人索取黄金一事在第一章 Thorin给Dis的信里便已经有提到。

    “当这些事情发生时，你和你的同伴在哪？你是如何躲过镇民的怒火，还有你是怎么摇身一变，成了Bard的顾问？”

    Haldan露出一个笑脸。“噢，别搞错了，Baggins先生，没有什么从镇民手中逃亡的事，他们的干草叉和火把都没准备好呢。在他们看来，我和我的同伴们和那名领主一样有罪，因此，当时最明智的做法便是把自己藏起来。”Hadaln用两只手指贴在杯子的表面，当他发现茶的温度还没降到他所希望的程度，皱着眉继续道，“我恰好是我们当中最幸运的一个。国王Bard正好需要一名财务人员，于是他找到我，希望我能为他做事。这桩交易最棒的一点便是，国王承诺，如果我接受这份差事，他便会保护我的安全。”Haldan仰头发出一阵笑声，“我可没办法拒绝这样的提议。”