霍比特人换上一副漠不关心的表情，故做淡然地说，“我愚蠢与否与你有什么关系？你不过需要我来换取金钱而已。”他抿一了一小口茶借以掩饰事实真相给他带来的冲击。“话说回来，你还没说完。为什么你需要这些钱？”

    听到这个，Haldan又恢复了常态，做出一副愉快的样子。“噢，原谅我！我说到哪了？”他抱着双臂，盯着地板，数秒后他才找回自己的思绪。“啊，没错，刚才我说到了我成为国王Bard新任的顾问，相信与否，一开始我想做好这份工作。得到这份职位意味着我能获得不错的收入，而且我猜我当时也想洗白自己，多多少少有这样的念头。然后，我很快就意识到我的努力对别人来说只是个笑话。”

    “我记不清我是否有提到这个，Baggins先生，不管怎么样，我是对数字相当地在行。”他挑衅地盯着Bilbo，在看到霍比特人顺从地点头表示同意后他眼里的挑衅瞬间消失不见。“打一开始，我就告诉国王如何正确使用他的资金。我递交了一份详尽得不能再详尽的预算报告以警告他超支的可能性，即便我尽了我最大的努力，但我的报告依旧被国王的其他顾问所忽视，我应当补充一点，那是一群对财政一窍不通的家伙。他们对我相当地不满，把将我移除视为己任。”

    Haldan的声音变得低沉，带上一股危险的气息，嘶嘶地说，“而国王，那个没有主见的蠢蛋，听从了他们的意见，尽管是他看中我处理财务的能力并雇佣我的。这样的事情一次又一次地发生，我试图说服他，但他一点也不听。”

    Bilbo知趣地没做任何评论，默默地喝着茶。

    “不知道你是否知道，Baggins先生，”Haldan继续说着，“Dale目前的资金情况相当地紧张？当我在一次会议上提及此事，他们居然厚颜无耻地指责我！”Haldan激动地用手指指着自己。“你是财政顾问，他们说。为什么你不事先警告我们？你怎么会让这事发生？如果你连自己的本分都做不好，我们要你来干嘛？”

    “接着，便有流言被散播开来——Haldan一定又在玩他的老把戏了！他从国王那儿侵吞了公款，就和过去他和他的前任雇主侵吞Lake-twon的公款一样！毫无疑问，他一定给国王下了迷药！快，得有人在他造成更多损失之前将他移除！监狱对他这样的人再适合不过了，为他所犯下的罪行，我们应当用石头砸他，不，应当将他送上绞架！”Haldan疯狂的语调吓得Bilbo缩了缩身子。“于是，我意识到，所有的事情都和以前一样。那名领主逃跑了，而我成了替罪羔羊，我被杀死不过是迟早的事情。国王Bard对我许下的承诺什么也不是，他不过是个有名无实的国王罢了。我最好向我的前任雇主学习，想办法拯救我自己！”

    接着便是一阵令人紧张，不适的沉默。在Haldan咆哮之时，Bilbo尽可能地让自己远离对方，把杯子紧紧捧在胸前，仿佛那是一个盾牌一样。直到Haldan深呼吸几次，看上去找回自己的理智后，Bilbo才克制住自己的恐惧，慢慢地把杯子放下。“为什么选择Erebor？直接对国王Bard下手不是更快吗？”他怯生生地问。