“莱戈拉斯。”他的声音疲惫但沉稳，“往那边看。”

    他用没有受伤的右手指向西南边。精灵依言望去，只能为他带来更多坏消息。“前方还有一队。”莱戈拉斯说，“他们看守在平地的尽头，浑身散发着血的气味。如果不想跟他们正面碰上，我们最好从树林里走，但那条路上可能也有伏兵。”他回头看向负责下令的人类，索龙哲尔与他视线交汇。他们同时面露忧色。

    这是冲着你来的吗？精灵的嘴唇动了动。是因为哈拉德人也听闻了星之鹰的名号，还是因为魔多已将刚铎的将才全都视为需肃清的对象？又或者那边的消息没有这般灵通，只是在无差别地阻截都城派来的任何形式的支援？也许他们的大敌始终在搜寻埃西铎的后裔，也许他们的领头人已经暴露在魔多的视野里。

    他没有将自己的担忧悉数吐露出来，但男人大抵已知道他所想。索龙哲尔跨前一步，昂起头来。“平地上的那支队伍，”男人问他，“他们的人数有多少？”

    “将近两百。”莱戈拉斯说，“如果你手下的人都处在万全状态，再借助我的弓箭与他们兜几个圈子，或许还有一些胜算。但很多人已经体力不支，还得费心保护伤员。”

    索龙哲尔沉默了。他没有迟疑太久，他走入一地尸骸中，寻到自己原本的坐骑，将行囊从马尸上解了下来，甩上自己的后背，他的身体又因此而摇晃了一下。“往回走。”随后他高声道，“听我的号令——现在就让马匹掉头，都回去，回到西瑞斯河的对岸去。你们的使命并非到前线作战，不过是为护送我平安抵达目的地而来，不必在这里丢掉性命。”

    卫兵们面上的灰败变作了惊愕，在场所有活人的视线都投向他，他将背脊挺直了，灰色的眼冷静得甚至略显淡漠。“我会与你们分开行动。”他说，“我会独自带着执政宰相的印信去与我们的军队汇合。这样更安全，也更快捷，一个人走比一群人走更不容易引起敌人的注意。”他的决定并不疯狂，只是于情理上叫负责护卫他的人们难以接受。他们还望着他，直到他沉下脸来厉声呵斥。

    “走。”他下了最后一道命令，“都回去。”

    人们照做了。伤员被扶上还能走动的马，没有负伤的几人到他跟前来向他告罪。在转身离去之前，这些个刚铎人都让恳求的目光在一旁的精灵身上多停留了片刻。莱戈拉斯向着他们轻轻点头，他们才放心迈出脚步。人们渐渐走远了，被留下的一人站立不动，长出了一口气。精灵踩过座狼的尸体跳向他，顺手拔起一根还能用的箭收回筒里。

    “你真是胆大又任性。”莱戈拉斯说。男人耸起肩膀，脸上神情很坦诚。

    “看着我一个比看着一群人要容易。”

    “甚至不给自己留下一匹马来？”

    “没有必要。”索龙哲尔说，“要想在林地里躲开探子的眼睛，马只会碍事。我们不能引起任何不必要的注意。”

    他又呼出一口气，垂在身侧的手臂抖了一抖。莱戈拉斯看了看他，随后转眼望向不远处的那片杨树林。“接下来的路可不好走。”莱戈拉斯边看边指出，“如果要绕开大路，就算我们全速前进，都得再走上至少大半天。虽然途径村镇的话可以停下稍作歇息，但我也不确定你的体力够不够支撑到……”