第14章 14

    伦敦塔矗立在前方，高耸入云。忒修斯跳下马车，然后才开始羞赧起来——他无意用少年人的欢快去映衬老哨兵的迟缓。威尔金森拄着拐杖下车，掏出怀表看了一眼。“正好，”他说，“如果我们早到一点，还能听到塔里的布道。我们有个小教堂，就在塔内的东北角。格姆里是个不错的驻塔牧师。”这个老哨兵神色疲惫，一张脸的面色如同放陈的奶酪，忒修斯不知道他是否意识到，他说的这些对一个初到塔里的哨兵来说毫无意义。但他顾全礼节，不好意思说自己对这些不感兴趣。马车夫把行李递下来，忒修斯在威尔金森的示意下给了他五个加隆。

    威尔金森领着他朝塔走去，他在半途中停了下来。威尔金森回头不解地望着他。忒修斯抬起头，仰望这座威严的建筑。他屏息伫立，像要探测胸中抱负的深度。

    “我们什么时候开始？”他问威尔金森。

    “你到了自己人手里。道森会是你的导师，他在加尔各答服过役。”

    “不，我的意思是，”忒修斯仍然没有朝前挪动脚步，“我们什么时候开始？”

    在一阵短时间的沉默过后，威尔金森有些诧异地回答：“你会知道的。”过了一会儿，在他们穿过塔的前门，走进铺着土耳其地毯的门厅的时候，威尔金森又补充道：“在你倒地死亡那天以前，忒修斯，每一场仗都不会是你最后打的仗，等你到了我这个年纪就清楚了。到时候，你就不会这么欢欣雀跃地期待它们了。”

    “就像你和关节炎？”

    “是弹片，”威尔金森说，但是他微笑了，“我的小腿里有块金属，但医生无法把它取出来。你一定经常被人夸赞是一个聪明的孩子，对吧？绝对是块哨兵的料。”

    “那是件坏事吗？”忒修斯快速回答，他后悔了，他从威尔金森的脸色看出自己问了个不该问的问题，不过那个老哨兵的脸色仍旧和蔼，“你也很聪明。”

    “哦，”这个哨兵眼睛里闪烁着愉悦的光芒，“但是答应我，别让他们发现你比他们中的大多数人都聪明，这是值得的，如果你还想和你的向导一起活到我这把年纪——”他还唠叨了许多其他话，但忒修斯无法全都记清。和许多老式的伦敦俱乐部一样，一系列共感者们的肖像高悬在头顶，暗淡的金色画框映衬着陈年的红砖。画像中的共感者们或睡或醒。随着他们拾级而上，一些摆放在拐角处的雕像也苏醒了过来。一个青铜向导对着忒修斯扬起裙裾，少年红着脸别过头，他看到了雕像下面的名牌，除了生卒年份外的名字全被涂去。他想要问威尔金森的时候，一声尖叫从塔的顶部传来，两个哨兵同时抬起了头。威尔金森按住他的肩膀。