“艾里？”

    艾里回过神来，松开手，起身向后退了两步。帕利斯手背上还留着那人肌肤的冰涩触感，他不动声色地将裤腿放下挡住受伤处，向前走了几步，步态与平时无异。

    “你想过时间之外是什么吗？”他问。

    艾里微微一愣，看着帕利斯推开门，抽身而去。

    余下的是他脉搏的疯狂跳动。

    艾里对周遭事物的丝毫变化都十分敏感。

    包括北斗星的偏移，包括梧桐生新叶，包括自己的目光总是长久地投向帕利斯。

    他管这叫陷落。

    去lun敦周围巡检已有两个月。每天晨起时，帕利斯总能与昼夜颠倒工作的艾里打照面。

    泰晤士河全线已经布防完成。他没有与艾里提起过战争的事，只希望杀戮与离时间最近的人无关。

    午夜回到格林尼治，帕利斯全然没有睡意。他卸下防弹衣，走到天文台的总控室虚掩的门前，看到艾里独身站在满是时间显示的巨大屏幕前，目不转睛地看着它们。

    有几个城市的时间显示灭了。

    “它们沦陷以后，和标准时间的联系也被敌人切断。”艾里没有看他，“他们用这种方式，使人活在不确定和惶恐中，最后放弃反抗lun敦也会这样吗？”

    “不会，除非我们全军覆没。”

    那年轻人像一颗疾速自转的脉冲星，被无尽的暗物质包围，孤立在秩序外，但周身的磁场将人不可救药地向他牵引。

    灯光明灭间，帕利斯想要冲上前去拥抱他，却只是想想罢了。

    手伸出，却又放下。

    “你该出去透透气。”他觉得自己声音干涩，“去lun敦城里看看布防吧。一战下来，大概什么也没有了。这就是你时间的意义，对吗——朝生暮死，沧海桑田？”

    “让我睡一觉。”艾里看向他，伸了个懒腰，“会跟你去的。”

    艾里已经四年没有离开格林尼治一步了。

    站在国王十字车站前时，他还是有些恍然，兴许是没睡好。他见过车站人来人往的热闹非凡，可当那些喧哗成尘成土，高大的玻璃穹顶却仍折射着阳光。

    这里已然成为了指挥部和弹药库。进进出出的军官士兵忙着装卸器材，帕利斯也没了影，艾里只得自己到处闲逛。月台还是老样子，铁轨却已经锈迹斑驳，碎石块几乎将它们埋没。朱红砖墙的建筑藏在鹅黄色光晕里，影子被拉得斜长。

    “艾里博士，去喝一杯吗？”詹姆斯过来拍拍他，“还是出去走走？”

    两人望向远处。街道上房屋依旧，只是萧条冷落，再无人穿行。自行车的响铃和烤面包的香气，与巴士喇叭一同消散在空气里。

    “算了，喝一杯吧。”