光钟和系统被放进一个保险箱。所有人做好了最坏的打算，天文台的一切档案被拷贝，艾里还重编了总控室的应急保护程序和天文台门禁系统。

    他记得帕利斯给他看过lun敦的布防图。上校是个军事天才，他有理由这么认为。但敌人太多，他不确定一个团是否能撑到黎明。

    他将天文台几个世纪积累下的资料存在硬盘里，和帕利斯的遗书放在一起。

    城市时间灯又灭了几盏。

    艾里推开门向泰晤士河那边的哨岗望过去，仰头时见今夜上弦月高高挂着，与之相伴的只有启明星。河岸旁悬着的哨灯晕开一片昏黄，河水如翻涌的墨色，吞吐舞乱的蝙蝠。

    “西区是最后突围的要塞，阿尔金务必守住。”帕利斯指了指地图，“联络保持畅通。”

    “是。”

    帕利斯点头，大家正要散会，忽听詹姆斯沉声道：“如果他们使用大规模杀伤性武器呢？”

    “不会吧浓缩铀都是上个世纪的事了。”阿尔金道，“再说，科技消亡很久了。”

    “总会有办法的。”帕利斯皱了皱眉，“到时谁敢退一步，我先送你去见耶和华。”

    散了会，他走出临时哨所。天文台旁的草坡上，他见艾里支着天文望远镜，不知在寻找什么。

    “人马座流星雨。”他走近时，艾里说了一句，“开战后我有什么能帮忙的？”

    “保持通讯网畅通，能拜托你吗？”

    “当然。”

    他再也没有提过他们俩之间的事。

    风灌入人怀袖，帕利斯闭起眼，想起烽火坠入城郭，想起残垣后长出的菟丝子，缠缠绕绕剥离生机，轻点着凹陷下去的墙根或是腐朽出白骨的尸体。

    他拉住艾里握着望远镜支架的手，扶着人的背在他唇上仓促地落了一吻。怀里人本无动静，似乎僵在原地，良久，才迟疑地抬头亲他的下巴。

    像是怕打碎玲珑的月光。

    “说的都不做数了？”博士松开他，冷冷扔下一句，“三英尺。”

    帕利斯笑着说冒犯，退了几步，转身离开。

    是怕来不及了。

    时间之外（3）

    艾里是被警报声惊醒的。他已经把自己锁在总控室一晚上，将四个城区的通讯都安排得当。光钟和系统装在大箱里，屏幕电源被切断，所有时间停滞了。

    他在显示器前坐下，调出电台，带上耳机。第三军团的通讯结构简陋，难以使用分组无线网，只能依靠隐蔽的中心控制站将信息传入骨干网。他调度着，切转几个频道，终于听到了传来的呼号：“通讯部是否准备？收到请回答！”

    “准备好了。”他道，“ 请连接移动台。”