“胡胜遇，你真是忘恩负义！在云中欠我十条命，现在有胆子消遣我？”

    “十条命怎么了十条命，你还欠林大姐城门上替你挨的那一剑，如今”

    门开了，提着些新摘瓜果的谢之问站在外边，看着这俩人互相掐着脖子，胡伯雎的盔甲扔在一边，俩人手里都习惯般地摸上了刀。

    “侯爷，王安人要见你。”谢之问闭了眼，“日出后若还无何参议的消息，她便要进宫城去寻。”

    “孟某愿以名节相保，何参议定然无性命之忧。”

    王芙将纸上的字念出来，转身去看谢之问。谢之问再行礼，道：“侯爷同胡副统领饮酒，说此时见您是自己不敬，先以笔墨相替代，还请安人信侯爷所言。”

    王芙手执纸笺，低声道：“不是我不愿信侯爷。平明若真不测，于圣人官家而言，不过少一棋子；于我而言，我便没有家了。”

    谢之问垂下眼，不再看她。

    “安人，鄙人明白。”他道，“这盛世不是黔首的盛世，人命如蝼蚁似征蓬。”

    他们只是凡人，为洪流所裹挟，无往而不在桎梏之中，生死去留都不能抓在手中。

    当真是，轻于鸿毛。

    天光逐渐亮起，谢之问将她安顿下来，劝她小睡一会。身侧的丫头这几日在家中送葬，王芙只得自己多多打理，不久便困乏了。迷迷糊糊睡了片刻，外头有个侍女轻轻叩门，道：“本不该扰安人梦，只是侯爷要离开，托我来伴着您，给您解闷。”

    “多谢侯爷美意。”王芙挑开帘子，“敢问侯爷上哪里去？”

    “长安南四十里，”侍女答，“南大营。”

    孟汀到南大营时已过巳时二刻，进了中庭的大沙场，两侧尽是将士肃立。

    他察觉出一丝异常，问：“中郎将何在？”

    “在帐内。”旁人道，“陛下来了。”

    孟汀握在刀柄上的手松了下来。

    他看了看旁人，怀着些不可察的心思向帐中走去。跑马跑了一路，酒气几乎散尽了，他将思绪拉回来，如常地抬手挑开门帘，见李鉴一身鹅黄缎袍，高坐堂上，正同那中郎将对谈。见孟汀进来了，他望过去，默然抬了手。

    孟汀没看他的眼，在阶前行了军中礼。

    “你们都下去。”李鉴道。他从圈椅上起身，看着左右将士全都出去，目光再落在孟汀的身上。

    “没和你商量，临时起意。”他垂下眼来，“各行省的送账使节快到了。有探子回报，前几年使节带来的账本尽是无文而有印信，全凭户部私自造册对账，国家的税目都是错的。此番我遣你出长安四十里，空城以待，是要降低他们的戒备之心，易于收网。”

    “臣知道。”孟汀道。