“孟观火！”他吃痛，不敢高声骂，又挣脱不开，任凭身前人咬到颈侧，声音都打颤，“我马上必须走，你别胡来。”

    “若我就要胡来呢，你带我回长安吗？”

    李鉴呼吸一滞，干涩地道：“不行。”

    他闭了眼，感到孟汀放开了他的腕子。他的衣衫被压得有些乱，神思还未回笼，孟汀已朝他一拜，将大氅推到他怀中，回身下车了。

    李鉴垂眼，看向手腕上的红痕。方才憋得狠了，他眼眶酸胀，此时忽有迟泪砸落痕间。

    哪里能褪色，又不是朱砂。

    风满第三十五

    许鹤山是到五月中旬才踏上长安原的。

    他们经过直隶，过冀州，遇上了流民与紧追其后的饥荒瘟疫。好在这灾祸并未扩散，行省上的长官也将此按了下去，未向长安通报。

    “我要写信给小师叔。”李群青道。

    许鹤山摆了摆手。

    他们望向帐外。野旷天低树，沉沉的暮霭压下来，天边都熏成烟黄，容纳了嘈杂的人声。几个衣衫褴褛者正对着帐门生篝火，旁侧躺着一人，看不清面孔，只见其胸膛在几层布片下微微起伏着。

    再向远看，是数不清的黑点，在荒原之上缓缓移动。

    “我在南方游历时，这样的情景见多了。”他道，“不论如何盛世，总有凶年，总有人不免于死亡。这不是庶务，是天道。”

    “可我只信人定胜天。”群青轻声说了句，在他身侧坐下。

    许鹤山望着她笑了，敲着筇竹杖，想起自己十五六岁的时候。那时候他还在读书，和李鉴、秦烨做同窗没几年，整天不文不武，满长安乱转，乏了就回终南。父亲也不逼他读书，他自己倒渐渐地手不释卷了。

    十五六岁，读的尽是“化而为鸟，其名为鹏”，尽是“仙人抚我顶，结发受长生”。烂漫透了，理想透了，以至于他游历时第一次见到饿殍遍野时，被惊得说不出话。

    这样一看，李鉴有个好侄女。

    后面几天，他们走出了流民营地，过了渭水，将近长安。许鹤山骑马，李群青一定要步行，说是便于机动。她途中草鞋换了一双又一双，背着行囊，没有抱怨过一声。

    直到身在万年县，她才恍然——确实回来了，走时新柳方生，此时将要夏至。

    “户部催得紧，卑职先行一步。”那萧家使君向他们拜别，“二位，后会有期。”

    “谢君一程相携，若有所托，请上终南。”

    使君似懂非懂，到最后也没弄清楚这读书举子究竟何人，自行骑马离开了。许鹤山在后目送他到了街巷尽头，回身看向李群青。群青还未反应过来，他先压平了筇竹杖，向她深深一拜。

    “先生！”李群青忙扶住他，“你这一拜，我不敢领。”