“这就是李伯教出来的学生？”

    真是思无邪。

    李忠讪讪一笑。孟汀将手中木杖朝零昌抛去，后者急忙接下。他回身挥袍落座，冷声道：“本侯与这十万大豫男儿，不只是护送你归去践祚。世子可知，何为西征？”

    “不破楼兰终不还。”零昌道，“若是侯爷不信我”

    “不信。”

    孟汀打断了零昌。

    “许诺如鸿毛，真章重千钧。”他徐徐道，“我不在乎世子是否有勇与谋、能成西羌王。我领军征伐，所求之果，便是提着狼莫与端王的项上人头班师回朝，了却君王天下事。”

    亦无须身前身后名。

    “零昌听从侯爷”零昌隐忍着，垂下头，“听从陛下。”

    “好。”

    孟汀对他的妥协毫不意外，抬起手来，向那白米堆一点，示意零昌去推行军旗。

    “日出，移中军向甘州。”

    从舆图上看，甘州三千三百六十里，东至凉州五百里，西至大雪山——那是羌人的神山，传说是白石所化，庇佑其族人不受追兵与凶神杀戮。此地为西羌所占久，望祁连、负居延，兼得丰美水草，是被羌人衔在口中的一块肥rou，是失了兴庆府都不能放手的地界。

    可信报不会错——整个甘州的羌人部族、军民都撤出，只在张掖、删丹二县剩下少许汉人遗民。

    孟汀骑在马上，遥遥望见戈壁之中空置的台城。此处曾经有建昌军驻地，如今已半入流沙，与断石同立。

    “大统领。”

    他回眼，看到杨玄骑马追到身侧。副将抬手行礼，眉眼中透着几分焦躁。

    “张掖县城中如何？”

    杨玄不答话。

    孟汀感到不对劲。他抬手拍了人一下，杨玄才回神，缓放下手，紧握住刀柄。

    “羌人确实撤走了。”他颤声道，“他们——他们还屠了城。”

    屠城？

    张掖县城城门大开。

    青骓马蹄落入血泊，溅起的赤花嵌入乌黑皮毛之中。浓重的血腥气扑面而来，饶是纥干正瑞与孟汀都不由地皱起眉。零昌迟疑地驾马跟在其后，胃里一阵翻江倒海。

    他侧目，对上一双至死不瞑的眼。

    那是个男人，脸上满是血污，显然已经断了气。他身底下护着一具小小的、无首的躯体，父子的血融在一起。

    胡人有割首杀人的惯例。

    可对一个小儿如此，这也太过

    太过凶残。

    他又怒又惧，回眸时看到孟汀以翻身下马。他急忙跟着下了马，疾步上前，随着孟汀等将官入内城。

    整个城中，宛如炼狱。

    地上都是残肢，无首之尸随处可见。零昌从未见过这种场面，呆滞地跟在孟汀身后。先遣的行伍已搜查过全城，领兵的百夫长正在同孟汀上报，那些言辞如同飞蚊般鸣于耳际，弄得他神思恍忽。