程县尉结合户籍把这些人去掉，又把那日办百日宴和年迈的牲口去掉，剩下的就不多了。

    乡里毕竟不像城中十户人家五户有车马。

    有牛马骡子和驴的不到一成。

    程县尉问陪他熬夜的小吏，“如果你是凶手，在有可能看到叶姑娘几人的情况下，你是吓得直接回家，还是故意绕一圈再回去？”

    小吏思索片刻，道：“赶紧回家躲起来。”

    另一名小吏不禁点点头，道：“大人有没有觉得很奇怪？这几月三个案子——下官不是说案子多，往常也有这么多，就是这三个案子都和叶姑娘有或多或少的关系？”

    程县尉：“你想说她是索命阎王？”

    小吏感觉程县尉的口吻不对，“不是。就算她是阴差，也是打鬼驱邪为民请命的钟馗！”

    程县尉不禁笑骂一句：“胡言乱语！她哪里像钟馗？”

    小吏：“打个比方。但确实奇怪。就说小孙村那个，不是她眼尖，不就被孙耀祖蒙混过去？还有今天这个，不是她说看到一头驴，又在路边找到蹄印，咱们肯定把岸边当成案发地。”

    听到这一点，小吏问是不是把牛、骡子和马排除在外。

    程县尉摇摇头：“她毕竟没看清楚。如果是个小马驹呢？再说，雾蒙蒙的天气，哪分得清骡子和驴。”

    两名小吏想想也是。

    程县尉指着档案，“既然不可能绕路，那就查蹄印附近的住户。问问谁这几日不在家，谁家有牲口。”

    小吏去掉一半户籍，剩下的牲口就更少了。

    翌日清晨，雨势变小，程县尉和两名小吏以及四名衙役分两拨排查。

    余下的衙役和仵作此时都在城里。

    因为乡间小路泥泞，他们今日怕是来不了了。

    随着程县尉的鞋子越来越湿，跟着他的衙役越来越着急，不禁说：“只剩三家。这三家也无异常，大人，咱们就要全乡排查。”

    程县尉：“能被叶姑娘看到滴血，说明他并非有预谋杀人。这样的凶杀案没有那么多弯弯绕绕，只有可能在这里。”

    衙役想想乡下识字都没几个，又怎会密室杀人故布疑阵。

    “卑职过去敲门？”

    程县尉微微颔首，身后响起开门声。

    循声看去，五丈外有个二十多岁的妇道人家。

    程县尉记得这家男子是个银匠，在街上银铺做事，家中并无牲畜，所以刚刚便直接越过这家人。

    程县尉看着妇人欲言又止的样子，估计她有什么情况要反映，就给小吏使个眼色。

    小吏走到跟前，妇人便问出什么事了。小吏很是失望，含含糊糊说一句，“县尉大人办案。没什么事就回屋吧。”

    程县尉突然想到死者可能也是附近的人，否则早在排查之初就该有人嘀咕“那天早上狗叫个不停。”

    那么大动静狗都没叫，说明狗熟悉死者或抛尸者的气味。

    程县尉三两步走过去问最近有没有什么人突然不见了。