姜玉林将油纸包举到周家娘子面前，对方脸色骤变，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：“不……不知道。”

    他没有再问，将那包粉末连带着杨梅酒、蜜饯一并带回衙门交给县里经验丰富的老仵作查验。

    傍晚时分，仵作来报——

    “大人，那包粉末是鹤顶红，也就是砒霜，大约还剩下二两。那碗杨梅酒里也验出了砒霜，分量不轻，足以致命。不过那碟蜜饯却无毒。”

    姜玉林思忖：“也就是说，毒只下在了酒里？”

    “正是。”

    姜玉林连夜提审了周家酒肆的几个人。除了周家娘子和伙计刘七外，还有一位常来帮工的老厨娘赵婶。

    赵婶说周掌柜这个人嗜酒如命，但酒量并不大，每晚睡前总要喝上几口杨梅酒助眠。那坛杨梅酒是去年酿的，一直放在后院的阴凉处。

    “那坛酒如今在哪里？”

    “回大人，今早出事后，周家娘子就让刘七把酒坛搬到后院的柴房里去了，说是看着碍眼。”

    姜玉林当即让人将那坛酒取来，验过之后发现，整坛酒都有毒，但毒并不均匀。坛子上层的酒毒很轻，越往下毒越重。

    只因砒霜是粉末，倒入酒中若不搅拌便会自然沉在坛底。先前周掌柜舀酒时许是舀到了上层，毒性尚浅所以未曾发作。昨夜恰好舀到了下层，这才酿成了惨剧。

    这坛酒虽是去年酿的，但却是最近半个月才开封的。这也就是说下毒之人至少是在半个月前就将砒霜放入了酒坛。

    想着，姜玉林又问赵婶：“那坛杨梅酒是谁酿的？”

    “是周家娘子亲手酿的，每年都是。”赵婶答得干脆，“掌柜的信不过旁人，只吃她酿的酒。”

    姜玉林又去了周家酒肆。这一次，他仔细查看了后院那几口酒坛。一口坛子已经空了，那是毒酒坛。旁边还有两口坛子封着口。他让人打开其中一坛用银针试了试，无毒。

    一切证据似乎都指向周家娘子。但姜玉林总感觉哪里不对。

    如果周家娘子要毒杀亲夫，为何要用这种笨办法？在整坛酒里下毒，万一丈夫前几晚就舀到毒酒死了，那岂不是早早就要暴露？

    而且毒发之后，她竟然还留着那坛酒没有立刻处理掉，只是让伙计搬到柴房了事。这可不像是一个精心谋划的杀人者会做的事。

    于是他再次提审刘七。

    这一次，刘七的情绪明显比之前更加紧张，额头上隐隐渗出了细密的汗珠。

    “你在这酒肆三年，周掌柜待你如何？”

    像是松了口气，刘七回答：“您先前问过了。周掌柜待我不薄。”

    “那周家娘子待你如何？”

    刘七猛地抬头，又迅速低下去，耳根却泛了红。