冯县丞来后衙送公文，看见鸡笼里的母鸡，愣了好半天。

    但仔细一想，县衙的后院还有猫、驴和八哥，再多一只鸡似乎也没什么大不了的。

    谢老九在香樟树下种了一畦萝卜。种子是在集市上买的，卖菜种的老农说种下去两个月就能吃。

    谢老九蹲在地头，用手指头挖了一个一个小坑，把种子丢进去，盖上土，浇了水。芝麻飞到香樟树上，从树叶间探出脑袋好奇地往地下看。

    萝卜出苗的时候，谢易正好在院子里洗毛笔。他蹲在井台边，把毛笔一支一支地洗干净，挂在廊下晾着。汤圆走过来，蹲在毛笔旁边，闻了闻砚台里的墨汁，打了个喷嚏。

    谢老九从萝卜地里拔了一根草，扔给驴打滚。驴打滚闻了闻，不吃。谢老九有些惊讶：“你竟然不吃草料？”

    驴打滚把脸转开了。谢老九又掰了一块红薯扔过去，驴打滚这才低头吃了。

    见状，谢老九算是明白了，这驴是挑食呢。

    这天夜里，谢易在签押房里批公文。一份是关于城西河堤岁修的请示，一份是两户人家争水田的诉状，一份是府城转来的催收秋粮的通知。

    他一份一份地批，批完了把笔搁在砚台上，伸了个懒腰。窗外传来芝麻叨叨咕咕的声音。

    推开窗户一看，她蜷缩在窝里，羽翼蓬松，像一团黑色的毛球。黄色的鸟喙时不时地张合着，似乎在说梦话。因为声音很小，也听不清在说什么。

    谢易站起来，走到后院，站在香樟树下。月亮很大，把院子里照得亮堂堂的。驴打滚卧在树根底下，眼睛闭着，耳朵偶尔动一下。鸟窝里的芝麻换了个姿势，头埋进翅膀里继续睡。

    谢老九的屋里灯还亮着，窗纸上映出他的影子——弯着腰在补衣裳。

    谢易在廊下站了一会儿。他忽然想起自己小时候在白峤县义庄，也是在这样的夜晚，月亮很大，风很凉，谢老九在灯下补衣裳，他在旁边写大字。凳子是高的，他的脚够不着地，悬在半空中一晃一晃的。一晃，十来年过去了。

    他转身回了屋，把明天要批的公文从书架上抽出来，先看了一遍。

    广昌县的秋天很短，一转眼就过去了。萝卜还没长成，天就凉了。谢老九给驴打滚的棚子围了一圈草帘子挡风，给鸡笼也盖了块旧油布，也给自己加了件夹袄。

    芝麻换了毛，新羽毛油亮亮的。汤圆的毛也厚了一层，蹲在窗台上圆滚滚的，像一团会动的棉花。

    主簿周大人来后衙找谢易签一份公文，看见汤圆蹲在窗台上，忍不住说了一句：“大人，您的猫好像胖了。”

    汤圆睁开眼睛看了他一眼，又闭上了。被那碧色的猫眼一横，周主簿不敢再说了。

    冯县丞的老家在隔壁南丰县，家里来信说今年蜜橘丰收，让他回去帮忙摘。冯县丞便跟谢易告了三天假，谢易批了。

    冯县丞不在的这三天，谢易自己兼管钱粮。他不太会打算盘，葛达帮他算，算了一遍又一遍，总算是对上了。

    谢易夸赞葛达：“你在县衙当捕快都有些屈才了。你这算盘打得比冯县丞都快。”