谢易想要婉拒，可对方直接把如意糕塞进葛达手里，葛达举着它，不好意思吃。谢易说：“你们分着吃吧。”

    葛达这才将糕点与小马分了。小马的面上虽少有表情，但嘴角还是不易察觉地弯了一下。

    巡游队伍穿过甘竹老街，在一处开阔地带停了下来。老者宣布“将军出帅”仪式到此结束，百姓们渐渐散去。

    回到县衙，谢老九已经在灶房里忙活了，谢易走进灶间帮谢老九烧火，一边忙一边说起下午将军巡游的事。

    父子俩有一搭没一搭的闲聊着，灶膛里的火噼噼啪啪地响，映得两个人的脸都是红的。

    晚上，谢易开始写信，给石子昂的，给韩菘蓝的，给柳道全的，给莫不凡的，还有给白峤县那些小伙伴的。

    因为问候的人有点多，谢易写了足足两个时辰才写完。信中除了提及自己的近况，也不忘向对方道一句新年好。

    这一次，谢易没有选择寻常的寄信方式，而是用传音符折了几只纸鹤，将写好的信件包裹其中。

    窗外，香樟树的叶子沙沙作响，芝麻在鸟窝里说梦话，驴打滚在棚子底下翻了个身。听着这些声音，谢易望着纸鹤消失在夜色中的身影，渐渐有了困意。

    他吹熄了灯，脱下外衣钻进晒得蓬松柔软的棉被里，翻了个身，闭上眼睛沉沉睡去。

    正月初七，甘竹镇的傩舞班进了城。

    葛达头两天就开始念叨了。他蹲在签押房门口擦水火棍，擦着擦着忽然抬起头：“大人，今年傩舞班提早了。”

    谢易正在批一份关于春耕的文书，头都没抬：“提早了不好吗？”

    葛达说：“好是好，但往年都是初九才来，今年初七就来了。”

    冯县丞刚好端着一碗茶路过，接了一句：“听说今年新来了一个傩舞师傅，姓孟，是南丰那边的，手艺好，请他的人多，档期排得满，所以提前了。”

    葛达恍然大悟：“怪不得。”

    谢易没在意。

    傩舞班进城的时候，谢易正在签押房里翻县志。葛达跑进来，气喘吁吁：“大人，来了来了！”

    谢易放下书，走到县衙门口。街上已经挤满了人，锣鼓声震天响。走在最前面的是四个开道的汉子，手里举着旗幡，青龙、白虎、朱雀、玄武，迎风招展。接着是锣鼓队，铜锣、大鼓、镲，敲得整条街都在抖。锣鼓队后面，才是傩舞的队伍。

    谢易看见了面具。木雕的，涂着红、黑、金三种颜色，有的长角，有的獠牙，有的满脸横肉，面目狰狞。傩舞师傅们穿着彩色的戏服，手执短剑、长刀、铜锤，随着鼓点起舞。舞步刚劲有力，跺得地上尘土飞扬。面具在阳光下忽明忽暗，不知为何，谢易觉得那些面具不像是死物。

    芝麻蹲在他肩上，叽叽喳喳地说：“这个面具丑，那个面具也丑，怎么都这么丑？”