吴敏不知道魏湄和皇帝究竟说了什么，身子不停地发抖，半晌才道：微臣愿意领罚，但请皇上看在她一介孤女，不知轻重，并不是有意冒犯圣颜，饶过她罢。皇帝道：看在你竭诚为友担当之谊，朕也不想做昏君，就罚你俸禄半年。吴敏心想这命总算是保住了，银钱之事少不得往亲戚家借贷，忙叩头道：谢皇上饶恕微臣。

    皇帝又继续说：朕知道你是一个人才，对园林建筑颇有心得，只是在理藩院当一个堂主事不得志，朕正好要修园子，这差便派给你，但理藩院的事儿，你也不能辞，你可愿意啊？吴敏立刻道：微臣愿意。皇帝看着他，道：既然这魏氏说你家日子清苦，罚俸朕是不能收回了，但若这差事办好了，朕另有重赏。你先跪安吧。

    吴敏心想：这是要修哪里的园子？圆明园早有一班人马，上次他头一回和奕禄一起到养心殿，奕禄就在给皇帝回话关于园子修葺就要完工的事。但皇帝不说他也不好问，总之事后收指令便是。于是道：是，皇上，那您看魏……皇帝道：她既然入了宫，就是宫里人，如何发落是宫里的事，你作为外臣，就不要问了，总之，你和她再无瓜葛，你明白吗？吴敏心里咯噔一下，明白皇帝因要自己办别的差，想把自己从魏氏的事里撇清，忙道：是，微臣明白。又十分担心地看了看跪着的魏湄一眼，才转身出去。

    李玉也很奇怪：皇上不是修寺吗？怎么又修起园子来了？魏湄还一直跪着，头贴着地。皇帝站起身来，来回走了几步，对她道：朕刚才说的话你都听见了吧，你觉得朕应该怎样发落你？魏湄道：留着奴才，看看奴才是不是真地喜欢荣华富贵。

    皇帝重重地哼了一声，道：果然是牙尖嘴利。但一时也说不出什么发落来。李玉见状，躬身道：皇上，这魏姑娘已被奕禄大人派嬷嬷训导了一个月，宫里的规矩等都学了，就让她这次在圆明园伺候您起居好了。皇帝坐回去，道：宫女伺候朕，没有这种先例，那要你做什么？她又没有主子，朕看还是打发了好。

    魏湄松了口气，直起身来，却见李玉满面凝重地给她使眼色，她不明所以，李玉一皱眉，微微举起佛尘，轻轻一带，她才明白过来，大吃一惊，李玉做的是抹脖子的动作，皇帝说的打发，不是让她回吴家，然后又想起刚才皇帝和吴敏说的话，叫吴敏和自己再不来往，那这个打发便是要要了自己的命，她曾听说宫中的宫女太监经常被杖毙，于是吓出了一身冷汗，又叩头道：皇上，奴才很会伺候人的，奴才愿意伺候皇上。李玉对皇帝道：要不，万岁爷给她找个主子？皇帝看着跪在地上的魏湄，半晌，道：不用了，今晚上让她来伺候。

    魏湄知道这是自己的命留住了，大松了口气，却见李玉满脸喜色，对她道：魏姑娘，你还不谢主隆恩！魏湄不明所以，看着皇帝和李玉。李玉有点无奈，低声道：就是皇上今晚上要你侍寝。魏湄这才明白过来，脸红了，又伏下身去，道：谢主隆恩！